Contratar actitud y enseñar oficio: ¿sigue siendo verdad?

La sala de selección tiene una mesa redonda y una silla vacía enfrente. Me he sentado ahí muchas veces, al lado de la persona de RRHH, para decidir juntos quién entra en mi equipo de sala. La candidata de esa tarde tenía una sonrisa que llenaba el despacho entero y no sabía por qué lado se sirve una copa. RRHH quería ficharla esa misma semana. Yo pedí conocerla un poco más, no por desconfianza, sino porque he visto cómo termina esa historia sin lo segundo. Llevo años sentándome a ese lado de la mesa, no como responsable de selección, sino como el jefe de sala que después vive, turno tras turno, la decisión que ahí se toma.

La frase se repite en todas las entrevistas: contrata actitud, enseña oficio. Tiene parte de verdad. La tiene a medias.

La actitud sin estructura se apaga. Una persona con ganas entra el primer día dispuesta a comerse la sala. La segunda semana, si nadie le ha dado un orden, un método, una manera de plegar la comanda o de leer una mesa llena, esa misma persona empieza a improvisar sola. Improvisar sola, en sala, cansa rápido. Y lo que parecía vocación se convierte en agotamiento en un mes. No he visto ceder la actitud por falta de ganas. La he visto ceder por falta de andamiaje.

El tiempo no está en el contrato. RRHH cuenta días de proceso de selección, no meses de aprendizaje real de sala. Coordinado con ellos durante años, he pedido más de una vez alargar un periodo de prueba que en el papel ya se daba por cerrado. El oficio de sala no se instala en tres semanas por mucha actitud que traiga la persona detrás. Necesita servicios repetidos, errores corregidos a tiempo, la mano que aprende sola a fuerza de repetir el gesto. Ese tiempo casi nunca está presupuestado en ningún proceso de contratación.

Sin referente bueno, se copia el malo. La actitud, sola, no elige a quién imitar: imita a quien tiene más cerca en el turno. Si ese veterano cercano tiene el oficio sólido, la actitud crece bien. Si el veterano cercano ha bajado los brazos hace tiempo, la actitud nueva copia también eso, y lo copia rápido, porque nadie aprende un oficio en abstracto: lo aprende mirando a alguien concreto servir una mesa concreta. He visto perderse más vocaciones por un mal referente al lado que por falta de talento.

Contratar actitud sigue siendo un buen punto de partida. Pero decir solo eso, y dejar que la estructura, el tiempo y el referente se resuelvan solos, es pedirle a la actitud que sostenga sola un oficio entero.

La actitud abre la puerta de la sala. El oficio, bien enseñado, es lo que hace que el huésped vuelva a cruzarla.